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EL ESTADO TÁCHIRA | |
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 El estado Táchira
es casi por definición, la tierra de los presidentes de Venezuela. Algunos llegados por la vía de la autoimposición, otros elegidos democráticamente. Todos de polémica figuración en la historia patria. Sin embargo, esta región fronteriza situada en la parte suroccidental del país, es también una región de contrastes. En Táchira, las templadas vistas de la montaña y el páramo se funden con extensas llanuras ricas en flora, fauna y ríos de fuertes caudales, ideales para la navegación y la pesca. Uno de los más memorables placeres del Táchira está en su clima. Fresco y primaveral. La temperatura en este estado varía según los cambios que presenta su topografía: desde las bajas llanuras hasta los más de 3.000 metros de altura de sus páramos. Este estado limita por el norte con el estado Zulia, por el este con el estado Mérida y Barinas; por el sur con el estado Apure y con territorio colombiano por el oeste. La fertilidad de sus tierras permite que la economía de esta región se apoye básicamente en la agricultura. El hecho de ser un estado fronterizo ha generado una intensa actividad comercial del Táchira con el vecino país Colombia, Sus principales sembradíos son café, papa, plátano y yuca. San Cristóbal Es la ciudad capital del estado Táchira, por ende la de mayor tamaño e importancia. El valle que le da asiento se encuentra a una altura de 825 metros por encima del nivel del mar, lo garantiza una confortable temperatura promedio de 22oC. Esta ciudad de XXX.000 habitantes, fue fundada e l 31 de marzo de 1561 por el capitán Juan Maldonado de Ordóñez y Villaquirán, con la intención primigenia de hacer de la villa un punto para el descanso de los viajeros. Mas, en los últimos años, la capital ha experimentado un proceso de crecimiento tal, que hoy se erige como un dinámico centro urbano cuya población supera los XXX.000 habitantes. Los intercambios humanos, culturales y comerciales que allí tienen lugar, la sitúan en un muy especial pedestal entre las ciudades andinas venezolanas. También la pasión por la actividad deportiva es otra de las distinciones de San Cristóbal: el  estadio de Pueblo Nuevo es, por excelencia, el escenario futbolístico de Venezuela. Allí juega la selección nacional para las eliminatorias de los mundiales de fútbol, la Copa Libertadores de América y otras. Otro acontecimiento deportivo de la ciudad es la Vuelta Ciclística al Táchira, que congrega a destacados especialistas de esta disciplina. Entre otros concurridos lugares de San Cristóbal, los turistas pueden deleitarse la vista en los pabellones y las instalaciones deportivas del Complejo Ferial de Pueblo Nuevo; respirar el limpio aire del Parque Río Torbes; caer hechizados por los saltos de agua el Chorro del Indio. El centro de la ciudad y el casco histórico tampoco pueden obviarse durante algún tour por esta capital. Táchira ha sido también testigo del paso del tiempo y del proceso de desarrollo que ha experimentado Venezuela. Las huellas de la historia, de la historia antigua y contemporánea, están diseminadas por toda la región, sobre todo en la ciudad capital. En las construcciones y edificaciones de antaño o en monumentos levantados como homenaje a los héroes y creencias de los tachirenses. Plaza Bolívar y Centro Cívico Siglo y medio atrás, toda la zona que hoy ocupa el Parque Bolívar, las modernas edificaciones que le dan sede del Concejo Municipal y el respetable Centro Cívico, eran sitios soleados, cruzados por arroyuelos de agua templada, llamados por los villarrios con el nombre del El Pantano. Mas, el 31 de enero de 1859 comienza la construcción de toda esta gran estructura urbana en San Cristóbal (el futuro parque y el Centro Cívico). En 1883, el Parque Bolívar se convierte en la plaza de mercado cubierto. Entre 1886 y 1888,el presidente Antonio Guzmán Blanco la bautiza con su nombre, pero luego de su caída pasó a ser la Plaza Central. Así pues, toda una gran área plagada de historia e imponencia. Catedral de San Cristóbal Comenzó siendo en 1561 como una pequeña ermita que, tras los terremotos de 1849 y 1875, fue modificando su aspecto hasta ser lo hoy es (se le han ejecutado cuatro remodelaciones en total). Esta iglesia conserva el más puro tipo colonial; su fachada y torres son de estilo barroco. A su lado se construyó el edificio de la residencia episcopal y las oficinas de la Curia Diocesana. En esta iglesia se veneran -y bien conocida es la devoción religiosa del tachirense- las imágenes de San Cristóbal, El Cristo del Limoncito y San Sebastián, el patrono de la ciudad. Monumento a Jesucristo Es una pieza de arte sumamente respetada en Táchira, debido a la variedad de significados que entraña. Se erige en lo alto del denominado Cerro El Cristo. Adornada su base de arabescos, los brazos abiertos del hijo del Dios simbolizan, además de la profunda devoción del tachirense, su reconocida generosidad con los visitantes y el deseo de progreso para toda la región. Una importante atracción turística. Iglesia del Santo Cristo de la Grita La Grita tiene un alto valor histórico debido a su importancia en la ruta de la Campaña Admirable liderizada por Simón Bolívar. Entre sus valores arquitectónicos y urbanos vale destacar la Iglesia del Santo Cristo de La Grita, donde El Libertador rindió honores a la imagen del milagroso Cristo. Es una de las iglesias más antiguas del Táchira y ha sido reconstruida en varias ocasiones por causa de los terremotos. San Pedro del Río Es considerado el pueblo de mayor actividad turística del estado. Funciona por temporadas como julio y agosto, Semana Santa, Navidad y fines de semana. Es un pueblo típico, remodelado a la usanza de la colonia, que permanentemente recibe enormes cantidades de visitante. Tiene varios restaurantes, posadas, ventas de dulces y artesanía. Su plaza y calles empedradas son ideales para el libre ejercicio de las piernas. San Pedro del Río ha servido de ejemplo a pueblos vecinos en su empeño por desarrollar la actividad turística. La Parroquia Peribeca, florece en un hermoso valle a los pies de los dos Capachos tachirenses. Bella población de agradable clima que conserva las tradiciones de los antiguos moradores, de extenso verde coloreado por delicadas flores que dan paso a Peribeca con sus calles empedradas y sus viejas casonas con floreados balcones. Población que se caracteriza además de su belleza inigualable por el deleite gastronómico de su exquisita comida típica andina, cocida en estufas de leña que le dan un sabor espectacular. Además su cálida gente sorprende con la habilidad de sus manos para construir con materiales que provee la naturaleza, como el barro, piezas que son una verdadera obra de arte.
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